Draw and Tell: Uncovering Korean Infant Teachers’ Play Experiences and Their Views in Supporting Infants’ Play

Abstract

Using a drawing-based research approach, this qualitative study explored in-service infant teachers' reflections on their play experiences and ways of supporting and scaffolding infants' play at a childcare center in Korea. The participants engaged in a drawing task that illustrated their reflections and memories of their play. They then discussed their drawings by, answering semi-structured interview questions. An analysis of the images and comments depicted in the activity and shared in the interview revealed that participants recalled social and imaginative childhood play memories using natural objects and playing childhood games outdoors. Everyday activities were also regarded as play among the participants, and play activities changed depending on interests, personality, age, and societal situation, such as the Coronavirus pandemic. The findings revealed that infant teachers’ interests and preferences influenced their decisions to structure and scaffold or discourage certain play activities in the classroom. Through play, both infants and infant teachers shared positive affect and playfulness. This study suggests a crucial need for early childhood professionals to self-reflect to understand their preferences and play experiences, contemplate how their preferences and experiences impact their teaching practice, and meaningfully integrate play activities in their classrooms.

Résumé

À l'aide d'une approche de recherche basée sur le dessin, cette étude qualitative a exploré les réflexions des éducateurs de nourrissons en service sur leurs expériences de jeu et les façons de soutenir et d'étayer le jeu des nourrissons dans une garderie en Corée. Les participants se sont engagés dans une tâche de dessin qui a illustré leurs réflexions et leurs souvenirs de leur jeu. Ils ont ensuite discuté de leurs dessins en répondant à des questions d'entrevue semi-structurées. Une analyse des images et des commentaires représentés dans l'activité et partagés dans l'entretien a révélé que les participants se souvenaient de souvenirs de jeux d'enfance sociaux et imaginatifs en utilisant des objets naturels et en jouant à des jeux d'enfance à l'extérieur. Les activités quotidiennes étaient également considérées comme un jeu parmi les participants, et les activités de jeu changeaient en fonction des intérêts, de la personnalité, de l'âge et de la situation sociétale, comme la pandémie de coronavirus. Les résultats ont révélé que les intérêts et les préférences des enseignants en bas âge influençaient leurs décisions de structurer et d'étayer ou de décourager certaines activités ludiques en classe. Par le jeu, les nourrissons et les enseignants des nourrissons ont partagé un affect positif et un esprit ludique. Cette étude suggère un besoin crucial pour les professionnels de la petite enfance de réfléchir sur eux-mêmes pour comprendre leurs préférences et leurs expériences de jeu, d'examiner comment leurs préférences et leurs expériences ont un impact sur leur pratique d'enseignement et d'intégrer de manière significative les activités de jeu dans leurs salles de classe.

RESUMEN

Mediante un enfoque de investigación basado en dibujos, este estudio cualitativo analizó las reflexiones de los maestros de jardín de infantes en actividad sobre sus experiencias de juego y las formas de apoyar y estructurar el juego de los bebés en una guardería de Corea. Los participantes realizaron una tarea de dibujo que ilustraba sus reflexiones y recuerdos del juego. A continuación, comentaron sus dibujos respondiendo a preguntas semiestructuradas. El análisis de las imágenes y comentarios representados en la actividad y compartidos en la entrevista reveló que los participantes recordaban juegos sociales e imaginativos de su infancia utilizando objetos naturales y jugando al aire libre. Las actividades cotidianas también se consideraban juegos entre los participantes, y las actividades lúdicas cambiaban en función de los intereses, la personalidad, la edad y la situación social, como la pandemia de coronavirus. Los resultados revelaron que los intereses y preferencias de los educadores infantiles influían en sus decisiones de estructurar y fomentar o desalentar determinadas actividades lúdicas en el aula. A través del juego, tanto los niños como los educadores compartían afectos positivos y una actitud lúdica. Este estudio sugiere la necesidad crucial de que los profesionales de la primera infancia reflexionen sobre sí mismos para comprender sus preferencias y experiencias lúdicas, contemplen cómo estas influyen en su práctica docente e integren de forma significativa las actividades lúdicas en sus aulas.