Prevalence and factors associated with violence and abuse of older adults in Mexico’s 2012 National Health and Nutrition Survey

Abstract

Background

Factors associated with violence and the abuse of older adults are understudied and its prevalence in Mexico has not been reported. The aim of this study was to identify the prevalence and factors associated with violence and abuse of older adults in Mexico.

Methods

We used Mexico’s 2012 National Health and Nutrition Survey, which included a sample of 8,894 individuals who are 60 years or older and who self-reported a negative health event related to robbery, aggression or violence in the previous 12 months. We used chi-squared test and Fisher’s exact test to analyze the variables related to violence. Adjusted estimates were completed with multiple logistic regression models for complex surveys.

Results

The prevalence of violence was 1.7 % for both men and women. In 95 % of the cases, the aggression was from an unknown party. Verbal aggressions were the most prevalent (60 %). Among men, physical aggression was more common. Violence frequently occurred in the home (37.6 %); however, men were primarily assaulted in public places (42.4 %), in comparison to women (30.7 %). There were also differences in the risk factors for violence. Among men, risk was associated with younger age (60–64 years), higher education (secondary school or above) and higher socioeconomic status. Among women, risk was associated with depression, not being the head of the family, and region of the country.

Conclusions

Violence against older adults presents differently for men and women, which means it is necessary to increase knowledge about the dynamics of the social determinants of violence, particularly in regards to the role of education among men. The relatively low prevalence found in this study may reflect the difficulty and fear of discussing the topic of violence. This may occur because of cultural factors, as well as by the perception of helplessness perpetuated by the scarce access to social programs that ensure protection and problem solving with regards to the complex social determinants of individual and family violence that this population group endures.

Abstracto

Antecedentes

Los factores asociados con la violencia y el abuso de los adultos mayores están poco estudiados y su prevalencia en México no ha sido reportada. El objetivo de este estudio fue identificar la prevalencia y los factores asociados a la violencia y el abuso de los adultos mayores en México.

Metodología

Se utilizó la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición 2012. La muestra estuvo conformada por 8,894 personas de 60 años de edad o mayores que autoreportaron haber sufrido algún daño a la salud por robo, agresión o violencia en los últimos 12 meses. Se efectuó un análisis de factores asociados con la violencia con las pruebas ji cuadrada y la exacta de Fisher; se obtuvieron estimaciones ajustadas con modelos de regresión logística múltiple para encuestas complejas.

Resultados

La prevalencia de violencia fue de 1.7 % para ambos sexos. En el 95 % de los casos, la agresión provino de personas sin vínculo filial. Predominaron las agresiones verbales (60 %), aunque entre los hombres fueron más comunes las agresiones físicas. La violencia se produjo con mayor frecuencia en el hogar (37.6 %); sin embargo, los hombres fueron agredidos principalmente en la vía pública (42.4 %), comparado con las mujeres (30.7 %). También hubo diferencias en los factores de riesgo para sufrir violencia: en hombres se asocia con menor edad (60 a 64 años), mayor escolaridad (secundaria o más) y mayor nivel socioeconómico; en las mujeres, con tener depresión, no ser jefe de familia y la región del país.

Conclusiones

La violencia contra las personas mayores se presenta de manera diferencial entre hombres y mujeres. Es necesario profundizar en los determinantes sociales de la violencia, en particular en el papel de la escolaridad entre los varones. La prevalencia relativamente baja, en comparación con otros estudios, puede obedecer a la dificultad y al temor para hablar sobre este tema tanto por razones culturales, como por la indefensión frente al escaso acceso a programas sociales que den protección y solución y que incidan sobre los determinantes sociales asociados a la violencia familiar y social que sufre este grupo poblacional.