The effectiveness and cultural adaptations of psychological interventions for eating disorders in East Asia: A systematic scoping review

Abstract

Objective

There has been no review on eating disorder‐focused psychological interventions in East Asia. The aims of this systematic scoping review were to summarize existing and forthcoming studies and to synthesize the cultural adaptations and effectiveness of the interventions identified.

Method

Five databases (PubMed, Embase, Global Health, Medline, PsychInfo) and seven trial registries were searched. Studies examining eating disorder (ED)‐focused psychological interventions in East Asia were included. Narrative synthesis was used for the analysis.

Results

Eighteen published studies and 14 ongoing/completed but unpublished studies were included. Most published studies were uncontrolled and five were feasibility studies. Among the ongoing studies, 71% are randomized controlled trials. Cognitive therapies were the main approach used, including individual cognitive behavioral therapy (CBT), internet CBT, group CBT, guided self‐help, and cognitive remediation therapy. Cultural adaptations were mostly related to language, communication style and tailoring the dietary requirements to local diets. Interventions were shortened to increase acceptability and reduce financial and time burden to patients. Overall, studies showed good acceptability, completion rates and positive effects on ED symptoms (indicated by moderate to large effect sizes or statistical significance).

Discussion

Studies were underpowered and uncontrolled, thus precluding meaningful interpretations of effectiveness to be made. However, the psychological interventions were acceptable and showed promise in delivery. Digital and group interventions seemed to be the most feasible given barriers in the local health systems. More controlled studies, as well as studies on children and adolescents, are needed in future.

Public significance

This is the first systematic scoping review examining psychological interventions for eating disorders in East Asia. Research in eating disorders has largely focused on White people and in Western countries. This review will be helpful for clinicians and researchers to understand the current state of the field through a non‐Eurocentric lens, to identify gaps and plan future research.

Abstracta

Objetivo

No se ha realizado ninguna revisión sobre las intervenciones psicológicas centradas en los trastornos de la conducta alimentaria en Asia Oriental. Los objetivos de esta revisión sistemática fueron resumir los estudios existentes y futuros y sintetizar las adaptaciones culturales y la eficacia de las intervenciones identificadas.

Método

Se realizaron búsquedas en cinco bases de datos (PubMed, Embase, Global Health, Medline, PsychInfo) y siete registros de ensayos. Se incluyeron los estudios que examinaban las intervenciones psicológicas centradas en los trastornos de conducta alimentaria (TCA) en Asia Oriental. Para el análisis se utilizó la síntesis narrativa.

Resultados

Se incluyeron 18 estudios publicados y 14 estudios en curso/terminados pero no publicados. La mayoría de los estudios publicados eran no controlados y cinco eran estudios de viabilidad. Entre los estudios en curso, el 71% son ensayos controlados aleatorios. Las terapias cognitivas fueron el principal enfoque utilizado, incluida la terapia cognitivo‐conductual (TCC) individual, la TCC por Internet, la TCC grupal, la autoayuda guiada y la terapia de remediación cognitiva. Las adaptaciones culturales estuvieron relacionadas sobre todo con el idioma, el estilo de comunicación y la adaptación de los requisitos dietéticos a las dietas locales. Las intervenciones se acortaron para aumentar la aceptabilidad y reducir la carga económica y de tiempo para los pacientes. En general, los estudios mostraron una buena aceptabilidad, tasas de finalización y efectos positivos sobre los síntomas de TCA (indicados por tamaños del efecto de moderados a grandes o significación estadística).

Discusión

Los estudios no tenían la potencia suficiente y no estaban controlados, lo que impide realizar interpretaciones significativas de la efectividad. Sin embargo, las intervenciones psicológicas eran aceptables y prometedoras. Las intervenciones digitales y grupales parecían ser las más factibles dadas las barreras existentes en los sistemas de salud locales. En el futuro serán necesarios más estudios controlados, así como estudios sobre niños y adolescentes.