Record-Making, Research, and Removal: Mitigating Impacts on Rock Art in a CRM Context in Southern Africa—the Case of the Metolong Dam, Lesotho

Abstract

This paper reports on the steps taken to mitigate the impact of the Metolong Dam (Lesotho) on the rock art present within the catchment of its associated reservoir. Mitigation took four major forms: comprehensive survey and documentation, including both photography and tracing; pigment characterization and radiocarbon dating; exploration of the ongoing significance of rock art as a form of living heritage for people living in the vicinity; and removal of selected panels for permanent safekeeping. These steps are placed within the wider context of other cultural heritage management projects in Africa and their success evaluated. Recommendations are made for how similar work should be undertaken in future.

Résumé

Cet article rend compte des mesures prises pour atténuer l'impact du barrage de Metolong (Lesotho) sur l'art rupestre présent dans le bassin versant de son réservoir associé. L'atténuation a pris quatre formes principales: une enquête et une documentation complètes, comprenant à la fois la photographie et le traçage; caractérisation des pigments et datation au radiocarbone; l'exploration de l'importance actuelle de l'art rupestre en tant que forme de patrimoine vivant pour les personnes vivant à proximité; et le retrait de certains panneaux pour une garde permanente. Ces étapes sont placées dans le contexte plus large d'autres projets de gestion du patrimoine culturel en Afrique et leur succès évalué. Des recommandations sont formulées sur la manière dont des travaux similaires devraient être entrepris à l'avenir.