Recuperación de oro aluvial, sin el uso de mercurio Translated title: Aluvial gold recovery, without the use of mercury

Abstract

Resumen Actualmente, existen más de 10 a 15 millones de mineros artesanales de oro en más de 70 países en el mundo. Se estima además que cerca de 30% de la producción de oro del mundo, viene de la minería artesanal. Esta actividad se ha extendido peligrosamente en muchas regiones que no controlan adecuadamente sus leyes medioambientales y una de estas regiones es América del Sur, concretamente la amazonia, región que involucra a 9 países; y aun territorio equivalente a 7.8 millones de Km², en que viven cerca de 33 millones de personas en más de 385 pueblos indígenas. Toda esta zona está siendo afectada por la explotación legal e ilegal del oro aluvial que se encuentra en los ríos, el impacto ambiental negativo que genera es enorme. En ese contexto, en el presente trabajo de investigación se propone una alternativa técnica para la recuperación de oro de sedimentos aluviales mediante la aplicación de la concentración gravimétrica centrífuga, evitando así el uso del mercurio. La caracterización de la muestra estudiada, muestra un d80 = 3200 micrones (3.2 mm) y d50 = 400 micrones (0.4 mm); por otra parte, el contenido de oro es de 4.05 g/t, que está liberado y con los mayores contenidos en las fracciones granulométricas por debajo de -48 + 200 mallas Tyler. De acuerdo a los balances metalúrgicos se puede constatar que la recuperación del oro en las diferentes etapas del proceso (pre concentración - concentración - amalgamación y/o fusión) están siempre por encima de 90%. Las eficiencias de la etapa de fusión de los concentrados obtenidos son mayores al 95%. Desde el punto de vista de la recuperación total de Au, se tiene que, en el proceso Knelson-Mesa-Amalgamación, es de 73.08%; mientras que, para el proceso Knelson-Mesa-Fusión, 76.67%; además, para el proceso Knelson-Knelson-Amalgamación, 64.65% y, finalmente, Knelson-Knelson-Fusión, 66.53% de recuperación total. Las conclusiones del trabajo permiten mostrar que la muestra aurífera aluvial, responde favorablemente al proceso de concentración gravimétrica y centrifuga, y es absolutamente posible prescindir totalmente o parcialmente el mercurio en su tratamiento. Eliminando totalmente el uso del mercurio, es posible llegar al oro metálico por fusión de los concentrados obtenidos, inclusive en mejores condiciones de recuperación que la amalgamación.

Translated abstract

Abstract Currently, there are more than 10 to 15 million artisanal gold miners in more than 70 countries in the world. It is also estimated that about 30% of the world's gold production comes from artisanal mining. This activity has spread dangerously in many regions that do not adequately control their environmental laws and one of these regions is South America, specifically the Amazon, a region that involves 9 countries; and even territory equivalent to 7.8 million km2, in which about 33 million people live in more than 385 indigenous towns. This entire area is being affected by the legal and illegal exploitation of alluvial gold found in rivers, the negative environmental impact it generates is enormous. In this context, this research work proposes a technical alternative for the recovery of gold from alluvial sediments by applying centrifugal gravimetric concentration, thus avoiding the use of mercury. The characterization of the studied sample shows d80 = 3200 microns (3.2 mm) and d50 = 400 microns (0.4 mm); on the other hand, the gold content is 4.05 g / t, which is liberated and with the highest content in the particle size fractions below -48 + 200 Tyler mesh. According to the metallurgical balances it can be verified that the recovery of gold in the different stages of the process (pre concentration - concentration - amalgamation and / or fusion) is always above 90%. The efficiencies of the melting stage of the concentrates obtained are greater than 95%. From the point of view of the total recovery of Au, it has that, in the Knelson-Mesa-Amalgamation process, it is 73.08%; while, for the Knelson-Mesa-Fusion process, 76.67%; in addition, for the Knelson-Knelson-Amalgamation process, 64.65% and, finally, Knelson-Knelson-Fusion, 66.53% of total recovery. The conclusions of the work show that the alluvial gold sample responds favorably to the process of gravimetric concentration and centrifugation, and it is absolutely possible to totally or partially dispense with mercury in its treatment. By totally eliminating the use of mercury, it is possible to reach metallic gold by melting the concentrates obtained, even in better recovery conditions than amalgamation.