Utilization, Patient Characteristics, and Longitudinal Improvements among Patients from a Provincially Funded Transdiagnostic Internet-delivered Cognitive Behavioural Therapy Program: Observational Study of Trends over 6 Years Translated title: Utilisation, caractéristiques des patients et améliorations longitudinales chez les patients d’un programme de thérapie cognitivo-comportementale financé par la province, transdiagnostique et dispensé par internet: Une étude observationnelle des tendances sur six ans

Abstract

Objective:

There is strong evidence supporting internet-delivered cognitive behaviour therapy (iCBT) and consequently growing demand for iCBT in Canada. Transdiagnostic iCBT that addresses both depression and anxiety is particularly promising as it represents an efficient method of delivering iCBT in routine care. The Online Therapy Unit, funded by the Saskatchewan government, has been offering transdiagnostic iCBT for depression and anxiety since 2013. In this article, to broadly inform implementation efforts, we examined trends in utilization, patient characteristics, and longitudinal improvements for patients receiving transdiagnostic iCBT over 6 years.

Methods:

Patients who completed telephone screening between November 2013 and December 2019 were included in this observational study. Patients provided demographics and mental health history at screening and completed measures at pre-treatment, post-treatment and at 3- to 4-month follow-up. Treatment engagement and satisfaction were assessed.

Results:

A total of 5,321 telephone screenings were completed and 4,283 of patients were accepted for treatment over the 6-year period (80.5% acceptance). The most common reason for referral to another service was high suicide risk/severe symptoms (47.1%). Examination of trends showed growing use of transdiagnostic iCBT over time (37% increase per year). There was remarkable stability in patient characteristics across years. Most patients were concurrently using medication (57.3%) with 11.9% reporting using iCBT while on a waiting list for face-to-face treatment highlighting the importance of integrating iCBT with other services. Consistent across years, large improvements in depression and anxiety symptoms were found and maintained at 3- to 4-month follow-up. There was strong patient engagement with iCBT and positive ratings of treatment experiences.

Conclusions:

As there is growing interest in iCBT in Canada, this large observational study provides valuable information for those implementing iCBT in terms of likely user characteristics, patterns of use, and improvements. This information has potential to assist with resource allocation and planning in Canada and elsewhere.

Translated abstract

Objectif:

De fortes données probantes soutiennent la thérapie cognitivo-comportementale dispensée par internet (TCCi) et par conséquent, la demande de la TCCi est en croissance au Canada. La TCCi transdiagnostique qui aborde la dépression et l’anxiété est particulièrement prometteuse car elle représente une méthode efficace pour dispenser la TCCi dans les soins réguliers. L’Unité de thérapie en ligne, financée par le gouvernement de la Saskatchewan, offre la TCCi transdiagnostique pour la dépression et l’anxiété depuis 2013. Dans le présent article, afin d’informer largement les initiatives de mise en œuvre, nous avons examiné les tendances de l’utilisation, les caractéristiques des patients et les améliorations longitudinales des patients recevant la TCCi transdiagnostique depuis plus de 6 ans.

Méthodes:

Les patients qui ont répondu au dépistage téléphonique entre novembre 2013 et décembre 2019 ont été inclus dans cette étude observationnelle. Les patients ont fourni leurs données démographiques et leurs antécédents de santé mentale lors du dépistage, et ont répondu à des mesures au prétraitement, au post-traitement et au suivi de 3-4 mois. L’engagement au traitement et la satisfaction ont été évalués.

Résultats:

En tout, 5 321 dépistages téléphoniques ont été faits et 4 283 des patients ont été acceptés à un traitement durant la période de 6 ans (80,5% d’acceptation). La raison la plus fréquente d’être adressé à un autre service était un risque de suicide élevé/des symptômes graves (47,1%). L’examen des tendances a révélé un usage croissant de la TCCi transdiagnostique avec le temps (37% d’augmentation par année). Il y avait une stabilité remarquable des caractéristiques des patients au fil des ans. La plupart des patients utilisaient simultanément des médicaments (57,3%) et 11,9% disaient utiliser la TCCi alors qu’ils étaient inscrits à une liste d’attente pour un traitement en personne indiquant l’importance d’intégrer la TCCi à d’autres services. De façon constante avec les années, de grandes améliorations des symptômes de la dépression et de l’anxiété ont été constatées et maintenues au suivi de 3-4 mois. L’engagement des patients à la TCCi était solide et les expériences de traitement récoltaient des cotes positives.

Conclusions:

Comme il y a un intérêt croissant pour la TCCi au Canada, cette vaste étude observationnelle procure une information valable à ceux qui mettent en œuvre la TCCi et qui sont concernés par les caractéristiques probables des utilisateurs, les modèles d’utilisation et les améliorations. Cette information a le potentiel d’aider à l’allocation des ressources et à la planification au Canada et ailleurs.