Round goby versus marbled crayfish: alien invasive predators and competitors

Abstract

Aquatic biodiversity is threatened by spread of invasive alien species. Round goby Neogobius melanostomus is an invasive fish in large European rivers as well as in coastal waters near their mouths and marbled crayfish Procambarus virginalis is a highly invasive crustacean. Both are small, bottom-dwelling species occupying similar habitat and shelters and utilizing similar food sources. We hypothesized that goby presents a threat to both native and non-native astacofauna in invaded ecosystems. We tested this through laboratory experiments designed to determine aggressiveness and competitiveness of goby against marbled crayfish as a model for other North American cambarid crayfish, assessing goby prey size selection and competition with marbled crayfish for space and shelter. Gobies showed high aggressiveness and dominance over the crayfish. Goby predation on juvenile crayfish was limited by mouth gape size. In goby/crayfish pairs of similar weight, gobies were more aggressive, although each affected the behavior of the other.

Abstract

La biodiversité aquatique est menacée par la propagation d'espèces exotiques envahissantes. Le gobie à taches noires Neogobius melanostomus est un poisson envahissant dans les grands fleuves européens ainsi que dans les eaux côtières près de leur embouchure et l'écrevisse marbrée Procambarus virginalis est un crustacé très envahissant. Toutes deux sont de petites espèces vivant sur le fond, occupant des habitats et des abris similaires et utilisant des sources de nourriture similaires. Nous avons émis l'hypothèse que le gobie constitue une menace pour l'astacofaune indigène et non indigène dans les écosystèmes envahis. Nous avons testé cette hypothèse par le biais d'expériences en laboratoire conçues pour déterminer l'agressivité et la compétitivité du gobie contre l'écrevisse marbrée comme modèle pour les autres écrevisses cambarides d'Amérique du Nord, en évaluant la sélection de la taille des proies du gobie et la compétition avec l'écrevisse marbrée pour l'espace et les abris. Les gobies ont montré une grande agressivité et une forte dominance sur les écrevisses. La prédation des gobies sur les écrevisses juvéniles était limitée par la taille de l'ouverture de la bouche. Dans les paires gobie/écrevisse de poids similaire, les gobies étaient plus agressifs, bien que chacun ait affecté le comportement de l'autre.