A ATUALIDADE PEDAGÓGICA DA CONTROVÉRSIA HISTÓRICA SOBRE A VERDADEIRA DEFINIÇÃO DA "FORÇA DE UM CORPO"

Abstract

Resumo: O século XVIII foi o palco para uma acirrada controvérsia a respeito da "verdadeira " definição da "força de um corpo". A polêmica girava em torno das idéias de vis viva e de momentum, envolvendo os partidários de Leibniz e de Descartes. Embora a própria expressão "força de um corpo " possa parecer-nos, atualmente, como revestida de um certo anacronismo, a disputa interpretativa em questão, como este presente trabalho tenta mostrar, fazia completo sentido no momento histórico em que estava situada. Tomando a contribuição de D'Alembert para o estabelecimento da distinção entre as evoluções temporais e espaciais de uma força, somos tentados, por vezes, a crer que a questão da polêmica acima referida esteja completamente ultrapassada. Como procuramos mostrar nesta pesquisa, é comum encontrarmos, ainda hoje, professores de Física, com muitos anos de experiência profissional, apresentando dúvidas que relembram aquelas ocorridas no século XVIII. Para investigarmos esta questão, construímos um aparelho muito simples, apresentado neste trabalho, especialmente destinado a suscitar dúvidas sobre o tema em foco: a distinção conceitual entre a energia cinética e o momento linear. Com o auxílio de um tal aparelho, adotamos a abordagem de um estudo de caso, investigando as opiniões de três professores de Física com mais de dez anos de experiência. As suas respostas mostram como certos obstáculos epistemológicos, bem pertinentes no século XVIII, podem manter-se vivos ainda nos dias atuais.

Translated abstract

Abstract: There was a strong dispute, in the XVIIIth century, about the "true definition" of "force of a certain body'. The controversy had to do with the ideas of vis viva and momentum, and involved the followers of Leibniz and Descartes. Despite the fact that the very idea of a "force of a certain body" may seem to us, nowadays, a little bit clumsy, that interpretative dispute was completely meaningful in that particular historical moment. If we consider D'Alembert's contribution to make a distinction between the spatial and temporal evolution of force, we may sometimes be led to believe that the above mentioned controversy is completely overcome. As we demonstrate in this paper, some experienced teachers of physics are usually encountered showing some doubts similar to those historical ones occurred in XVIIIth century. A simple piece of apparatus was constructed in order to investigate this issue. Its main goal was to provoke some doubts about the conceptual distinction between kinetic energy and linear momentum. A case study approach was adopted to investigate the opinions of three teachers of physics, all three with more than ten years experience. Their responses exhibit similar epistemological obstacles to those someone could encounter in the minds of XVIIIth century physicists.