Prevalence of infection by Cryptosporidium spp. in calves and associated risk factors in Northeastern Brazil Translated title: [Prevalência da infecção por Cryptosporidium spp. e fatores de risco associados em bezerros do Nordeste do Brasil]

Abstract

ABSTRACT Cryptosporidium spp. are zoonotic protozoa, frequently associated with diarrhea in calves, which are responsible for important economic losses. The aim of this study was to assess the prevalence of infection by Cryptosporidium spp. and its associated risk factors among calves raised in a milk production region of Northeastern Brazil. Fecal samples (n = 385) were obtained from young animals (up to ten months old) and evaluated by means of centrifugal fecal sedimentation in formalin-ether followed by the modified Ziehl-Neelsen staining technique. In addition, Odds Ratio (OR) was calculated to evaluate associations between variables and infection by these protozoa. Out of all samples analyzed, 25.7% (99/385) scored positive for the presence of Cryptosporidium spp. Contact with other species (goat and sheep) (OR = 3.33; p = 0.000), use of a semi-intensive rearing system (OR = 1.70; p = 0.024) and absence of hygienic conditions (fecal contamination of food and water) (OR = 1.64; p = 0.029) were considered to be risk factors. Data herein reported shows that the implementation of hygienic-sanitary measures on the farms studied, it is imperative to reduce Cryptosporidium spp. infection and consequently the economic impact caused by this pathogen.

Translated abstract

RESUMO Cryptosporidium spp. são protozoários zoonóticos frequentemente associados à diarreia em bezerros e responsáveis por importantes perdas econômicas. O objetivo deste estudo foi avaliar a prevalência e os fatores de risco associados à infecção por Cryptosporidium spp. em bezerros de propriedades leiteiras no Nordeste do Brasil. Amostras fecais (n = 385) foram obtidas de animais jovens (até 10 meses de idade) e avaliadas por centrífugo-sedimentação em formol éter, seguida da técnica de coloração de Ziehl-Neelsen modificada. A Odds Ratio (OR) foi calculada para avaliar a associação entre variáveis e infecção pelos protozoários. De todas as amostras analisadas, 25,7% (99/385) apresentaram oocistos de Cryptosporidium spp. Contato com outras espécies (caprino e ovino) (OR = 3,33; p = 0,000), sistema semi-intensivo de criação (OR = 1,70; p = 0,024) e ausência de condições higiênicas (contaminação fecal do alimento e da água) (OR = 1,64; p = 0,029) foram considerados fatores de risco. Com base nos resultados, é imprescindível a adoção de medidas higiênico-sanitárias nas fazendas estudadas, a fim de reduzir infecção por Cryptosporidium spp. e o impacto econômico causado por esse patógeno.