Encouraging medical students to become surgeons? Impact of psychological and surgical factors on career choice at medical school Translated title: Nachwuchsförderung für die operativen Fächer? Einfluss psychologischer und operativer Faktoren auf die berufliche Orientierung im Medizinstudium

Abstract

Aim:

Training decisions are viewed as a problem by the majority of medical students.

In the present study we compared sociodemographic and psychological characteristics of students who are interested in surgical training to those who preferred a non-surgical specialty. Furthermore, we examined whether students who wish to be trained as surgeons performed better than their non-surgical counterparts in a course designed to acquire skills in minimally invasive surgery.

Method:

From October 2020 to January 2021 we performed a cross-sectional survey among 116 medical students prior to their year of practical training at Christian-Albrechts University in Kiel. Based on their intended field of specialization, the students were divided into a non-surgical and a surgical group. Sociodemographic and psychological characteristics such as self-efficacy expectations, resilience and stress perception were evaluated and compared between groups. Simultaneously, we compared their surgical performance in two laparoscopic exercises and their self-assessment as surgeons. Statistical differences between the training groups were determined by the Mann-Whitney U test or Pearson’s Chi square test.

Results:

Ninety-two students participated in the study, of whom 64.1% intended to train in a non-surgical specialty and 35.9% in a surgical specialty. Students who wished to be trained as surgeons had higher general self-efficacy expectations (p<0.001) and greater resilience (p=0.009). However, on comparison they had a lower stress level (p=0.047). The inter-group comparison of training results and self-assessment as surgeons revealed no unequivocal differences in surgical performance.

Conclusion:

Interest in surgical specialties is correlated, among other factors, with the strength of psychological skills such as general self-efficacy expectations, resilience and stress perception. Early attention to these psychological resources in academic training might assist medical students in future career choices.

Zusammenfassung

Zielsetzung:

Die Weiterbildungsentscheidung wird von dem Großteil der Medizinstudierenden als schwierig empfunden.

Die vorliegende Studie vergleicht die soziodemographischen und psychologischen Merkmale von Studierenden, die sich für ein operatives Weiterbildungsfach interessieren, mit denen, die ein nicht-operatives Fach bevorzugen. Außerdem wird untersucht, ob die Studierenden mit einem operativen Weiterbildungswunsch in einem Kurs zum Erlernen minimal-invasiver Fertigkeiten besser abschneiden als die nicht-operative Vergleichsgruppe.

Methodik:

Im Zeitraum von Oktober 2020 bis Januar 2021 wurde eine Querschnittsbefragung von 116 Medizinstudierenden vor dem Praktischen Jahr an der Christian-Albrechts-Universität zu Kiel durchgeführt. Anhand ihres geplanten Weiterbildungsfaches wurden die Studierenden zwei Gruppen („nicht-operativ“ und „operativ“) zugeordnet und ihre soziodemographischen und psychologischen Merkmale wie allgemeine Selbstwirksamkeitserwartung, Resilienz und Stresswahrnehmung zwischen den Gruppen evaluiert. Analog erfolgte ein Vergleich der operativen Leistung in zwei laparoskopischen Operationsübungen sowie der operativen Selbsteinschätzung. Statistische Unterschiede zwischen den verglichenen Weiterbildungsgruppen wurden mittels Mann-Whitney-U-Test oder Chi-Quadrat-Test nach Pearson ermittelt.

Ergebnisse:

Insgesamt nahmen 92 Studierende an der Untersuchung teil, davon planten 64,1% ihre ärztliche Weiterbildung in einem nicht-operativen und 35,9% in einem operativen Fach. Die Studierenden mit einem operativen Weiterbildungswunsch zeigten eine höhere allgemeine Selbstwirksamkeitserwartung (p<0,001) und eine höhere Ausprägung der Resilienz (p=0,009). Außerdem wiesen sie ein im Vergleich niedrigeres Stresslevel (p=0,047) auf. Der Vergleich der Trainingsergebnisse und operativen Selbsteinschätzung beider Gruppen zeigte keine eindeutigen Unterschiede für die operative Leistung.

Schlussfolgerung:

Das Interesse für ein operatives Fachgebiet korreliert unter anderem mit der Ausprägung von psychologischen Fähigkeiten wie der allgemeinen Selbstwirksamkeitserwartung, Resilienz und Stresswahrnehmung. Eine frühzeitige Berücksichtigung dieser Ressourcen in der akademischen Ausbildung könnte Medizinstudierende auf ihrem beruflichen Entscheidungsweg unterstützen.