Insights into the genetic diversity of the leopard seal (Hydrurga leptonyx), inferred from mitochondrial DNA analysis, at Danco Coast, Antarctic Peninsula Translated title: Observaciones sobre la diversidad genética de la foca leopardo (Hydrurga leptonyx) a partir del análisis de ADN mitocondrial, en la costa de Danco, península Antártica

Abstract

ABSTRACT The leopard seal (Hydrurga leptonyx) is a genetically low-studied species. In order to conduct the first genetic diversity assessment of this species in Danco Coast (Antarctic Peninsula), 423 bp of the mitochondrial DNA Control Region (mtDNA-CR) was sequenced from 13 blood samples collected in Primavera Base (62º15’S, 58º39’W) during the 2011-2012 austral summer. Our results showed high haplotype diversity (h = 0.99), with various divergent haplotypes. Our findings suggest that leopard seals in the Danco Coast could represent different phylogroups; however, including more genetic markers are needed to confirm this hypothesis.

Translated abstract

RESUMEN La foca leopardo (Hydrurga leptonyx) es una especie poco estudiada a nivel genético. Con el fin de realizar la primera evaluación de la diversidad genética de esta especie en la costa de Danco (Península Antártica), se secuenció 423 pb de la Región Control del ADN mitocondrial (ADNmt-CR) de 13 muestras de sangre colectadas en la Base Primavera (62º15’S, 58º39’W) durante el verano austral 2011-2012. Los resultados mostraron una alta diversidad de haplotipos (h = 0.99), con varios haplotipos divergentes. Nuestros hallazgos genéticos sugieren que las focas leopardo de la costa de Danco podrían representar diferentes filogrupos; sin embargo, es necesario incluir más marcadores genéticos para confirmar esta hipótesis.