Experiences of intensive care unit nurses with COVID-19 patients Translated title: Vivência de enfermeiros que atuam na Unidade de Terapia Intensiva com pacientes infectados pela COVID-19 Translated title: Experiencia de enfermeros actuantes en Unidad de Terapia Intensiva con pacientes infectados por COVID-19

Abstract

ABSTRACT Objective: To understand the experiences of intensive care unit nurses who provide care to patients with COVID-19. Methods: Qualitative study grounded in Alfred Schütz’s social phenomenology in which 20 nurses who work in intensive care units at public and private hospitals were interviewed between July and September 2020. Data were analyzed according to the adopted theoretical-methodological framework and the literature related to the subject. Results: The interviewed nurses mentioned demands about working conditions, professional recognition and training, and support to physical and mental health, which proved necessary considering the care intensity experienced by these professionals during the COVID-19 pandemic. Conclusion: Learning the nurses’ experiences evidenced the need to adjust to a new way of providing care that included the physical space, new institutional protocols, continuous use of protective equipment, and patients’ demand for special care. This originated the necessity to be around situations that interfered with their health and motivated them to carry out professional projects after the COVID-19 pandemic.

Translated abstract

RESUMEN Objetivo: Comprender la experiencia de enfermeros actuantes en Unidad de Terapia Intensiva con pacientes infectados por COVID-19. Método: Investigación cualitativa basada en la fenomenología social de Alfred Schütz, entrevistándose a 20 enfermeros actuantes en Unidades de Terapia Intensiva de hospitales públicos y privados, entre julio y setiembre de 2020. Datos analizados según referencial teórico-metodológico adoptado, y con literatura correspondiente al tema. Resultados: Los enfermeros manifiestan demandas relacionadas a condiciones laborales, valoración y capacitación profesional, además del apoyo a la salud física y mental, considerando la intensa atención practicada en pandemia. Conclusión: La comprensión de la experiencia de los enfermeros mostró que fue necesario adaptarse a ese nuevo modo de cuidar, que incluye espacio físico, nuevos protocolos institucionales, uso permanente de equipos de protección y atención diferenciada requerida por los pacientes. Esto generó necesidad de convivir con situaciones que interferían en su salud y en la motivación para realizar proyectos para la vida profesional luego de la pandemia por el nuevo coronavirus.