Feeding ecology of elasmobranch species in southeastern Brazil

Abstract

ABSTRACT The feeding ecology of five elasmobranch species was studied on the southern coast of Rio de Janeiro, southwestern Atlantic Ocean. The specimens were caught with a trawl or bottom longline between January 2006 and August 2007. The diets of Psammobatis rutrum and Psammobatis extenta appeared to be basically carcino-benthophagous, with a very small niche width. Rioraja agassizii was basically carcino/ichthyo-benthophagous, also with a narrow niche, including teleost fish and shrimp, but in different proportions according to age and sex. Rhizoprionodon lalandii was ichthyophagous, not influenced by age or sex. The analyses of these species and Atlantoraja cyclophora indicated two trophic groups: one composed of the smaller rays, P. extenta and P. rutrum, which basically fed on small crustaceans, polychaetes and nematodes; and the other of R. lalandii and the larger rays R. agassizii and A. cyclophora, which preyed on teleost fish and brachyurans.

Translated abstract

RESUMO Devido à lacuna de conhecimento sobre os elasmobrânquios estudamos a ecologia alimentar de cinco espécies desse grupo, no litoral sul do Rio de Janeiro. Os exemplares foram capturados por rede de arrasto e espinhel de fundo, entre janeiro de 2006 e agosto de 2007. As dietas de Psammobatis rutrum e Psammobatis extenta se mostraram basicamente carcino-bentofagas, com uma largura de nicho estreito. Rioraja agassizii foi considerada carcino/ictio-bentófaga, também com uma largura de nicho estreita. A espécie se alimenta com peixe e camarão, mas em proporções diferentes de acordo com a idade e sexo. A dieta de Rhizoprionodon lalandii foi considerada ictiófaga e não é influenciada pela idade ou sexo. As análises destas espécies e Atlantoraja cyclophora indicaram a formação de dois grupos tróficos: um composto pelas raias menores, P. extenta e P. rutrum, que basicamente se alimentam de pequenos crustáceos, poliquetos e nematodas; e o outro de R. lalandii e as raias maiores R. agassizii e A. cyclophora, que predam peixes teleósteos e brachyuras.