Exploring the global impact of the COVID-19 pandemic on medical education: an international cross-sectional study of medical learners Translated title: L’impact de la pandémie de la COVID-19 sur l’éducation médicale : une étude internationale transversale sur les étudiants en médecine

Abstract

Background

The evidence surrounding the impact of COVID-19 on medical learners remains anecdotal and highly speculative despite the anticipated impact and potential consequences of the current pandemic on medical training. The purpose of this study was to explore the extent that COVID-19 initially impacted medical learners around the world and examine global trends and patterns across geographic regions and levels of training.

Methods

A cross-sectional survey of medical learners was conducted between March 25–June 14, 2020, shortly after the World Health Organization declared COVID-19 a pandemic.

Results

6492 learners completed the survey from 140 countries. Most medical schools removed learners from the clinical environment and adopted online learning, but students reported concerns about the quality of their learning, training progression, and milestone fulfillment. Residents reported they could be better utilized and expressed concerns about their career timeline. Trainees generally felt under-utilized and wanted to be engaged clinically in meaningful ways; however, some felt that contributing to healthcare during a pandemic was beyond the scope of a learner. Significant differences were detected between levels of training and geographic regions for satisfaction with organizational responses as well as the impact of COVID-19 learner wellness and state-trait anxiety.

Conclusions

The disruption to the status quo of medical education is perceived by learners across all levels and geographic regions to have negatively affected their training and well-being, particularly amongst postgraduate trainees. These results provide initial empirical insights into the areas that warrant future research as well as consideration for current and future policy planning.

Translated abstract

Contexte

On s’attendait à ce que la pandémie de la COVID-19 ait des conséquences sur la formation médicale, mais les constats relatifs à son impact sur les étudiants en médecine demeurent anecdotiques et plutôt spéculatifs. L’objectif de cette étude était d’explorer l’étendue des premiers effets de la COVID-19 sur les étudiants en médecine dans le monde et d’examiner les tendances et les schémas qui se dégagent, quels que soient la région géographique ou le niveau d’études.

Méthodes

Une enquête transversale sur les étudiants en médecine a été menée entre le 25 mars et le 14 juin 2020, peu après que l’Organisation mondiale de la santé ait déclaré que la COVID-19 était une pandémie.

Résultats

Le sondage a été réalisé auprès de 6492 étudiants de 140 pays. La plupart des facultés de médecine ont retiré les apprenants de l’environnement clinique et adopté l’apprentissage en ligne, mais les étudiants ont exprimé des préoccupations quant à sa qualité, à la progression de la formation et à l’atteinte de divers jalons. Les résidents jugent qu’ils pourraient être plus utiles et s’inquiètent de l’avancement de leur carrière. Les apprenants se sentent généralement sous-utilisés et souhaitent s’engager cliniquement de manière plus significative; cependant, certains estiment qu’il n’est pas à propos de demander aux étudiants de contribuer aux soins de santé pendant une pandémie. Des écarts importants ont été relevés entre les différents niveaux de formation et les différentes régions géographiques en ce qui concerne la satisfaction face aux réponses organisationnelles, l’impact de la COVID-19 sur leur bien-être et l’anxiété chronique et réactionnelle.

Conclusions

La perturbation du statu quo dans l’éducation médicale est perçue par les étudiants de tous les niveaux et de toutes les régions géographiques, mais davantage encore par les résidents, comme ayant affecté négativement et leur formation et leur bien-être. Ces résultats fournissent des aperçus empiriques préliminaires sur les domaines qui méritent des recherches futures et qui devraient être pris en compte dans la formulation des politiques actuelles et à venir.