Galler-induced reduction of shoot growth and fruit production in the shrub Colliguaja integerrima (Euphorbiaceae) Translated title: Insectos cecidómidos reducen el crecimiento de brotes y la producción de frutos en el arbusto Colliguaja integerrima (Euphorbiaceae)

Abstract

We evaluated experimentally the effect of a gall-maker insect on vegetative and reproductive traits of the shrub Colliguaja integerrima (Euphorbiaceae). We performed two experiments: (1) a chemical (insecticide) exclusion to prevent gall formation, and (2) a mechanical removal of new galls at the early stage to prevent gall growth. In the study area, galled shrubs were common (77 %). Because the pattern of insect attack may influence plant fitness, the distribution of egg clusters deposited by the galler and the number of galls among shrubs were also evaluated. Fruit production was inversely associated with the number of galls, but did not correlate with shrub height, shrub cover, and number of shoots. Ungalled shoots were longer than galled shoots after 12 months initiated the experiment. Chemical exclusion produced a delayed positive effect on plant reproduction. Fruit production was higher in experimental than control branches after 24 months. Mechanical removal of galls increased fruit production in comparison to control branches in the next reproductive season. These results indicate that the galler reduces shoot growth, and has a delayed detrimental impact on fruit production of C. integerrima. Because the chance of finding new galls was higher on the previously infected shrubs, it is possible that reinfection processes account for the cumulative negative effects of the bud-galling insect on plant fitness

Translated abstract

Evaluamos experimentalmente el efecto de un insecto cecidómido sobre rasgos vegetativos y reproductivos del arbusto Colliguaja integerrima (Euphorbiaceae). Efectuamos dos experimentos: (1) una exclusión química (insecticida) para impedir la formación de cecidias, y (2) una remoción mecánica de cecidias recién formadas para evitar su crecimiento. En el sitio de estudio, los arbustos con cecidias fueron comunes (77 %). Como el patrón de ataque del insecto puede influir en el desempeño de la planta, evaluamos también la distribución de huevos depositados por el cecidómido y el número de cecidias entre arbustos. La producción de frutos se relacionó inversamente con el número de cecidias, pero no presentó asociación significativa con la altura del arbusto, su cobertura ni con el número de brotes. Brotes sin cecidias fueron más largos que los con cecidias. El tratamiento químico produjo un efecto positivo retrasado sobre la reproducción de la planta. Una vez transcurridos 24 meses de iniciado el experimento químico, el número de frutos fue mayor en las ramas experimentales que en las ramas control (con cecidias). De igual manera, la remoción mecánica de cecidias aumentó la producción de frutos en comparación a las ramas control en la siguiente estación reproductiva del arbusto. Estos resultados indican que el cecidómido reduce el crecimiento de los brotes y tiene un efecto negativo retardado sobre la producción de frutos de C. integerrima. Como la probabilidad de detectar cecidias nuevas fue mayor en los arbustos previamente infectados, es posible que el proceso de reinfección de cuenta de los efectos negativos acumulativos del insecto sobre el desempeño de la planta