Cysticercose of the central nervous system: II. Spinal cysticercose Translated title: Cisticercose do sistema nervoso central: II. Cisticercose raquídea

Abstract

The compromising of the spinal canal by cysticercus is considered infrequent, varying from 16 to 20% in relation to the brain involvement. In the spinal canal the cysticercus predominantly places in the subarachnoid space. Clinical signs in spinal cysticercosis can be caused by direct compression of the spinal cord/roots by cisticerci and by local or at distance inflammatory reactions (arachnoiditis). Another mechanism of lesion is degeneration of the spinal cord due to pachymeningitis or circulatory insufficiency. The most frequent clinical features are signs of spinal cord and/or cauda equina compression. The diagnosis of spinal cysticercosis is based on evidence of cerebral cysticercosis and on neuroradiological examinations (myelography and myelo-CT) that show signs of arachnoiditis and images of cysts in the subarachnoid space and sometimes, signs of intramedullary lesions, but the confirmation can only be made through immunological reactions in the CSF or during surgery. The clinical course of 10 patients with diagnosis of spinal cysticercosis observed among 182 patients submitted to surgical treatment due to this diasease are analyzed. The clinical pictures in all cases were signs of spinal cord or roots compression. All but two presented previously signs of brain cysticercosis. Neuroradiological examinations showed signs of arachnoiditis in 4 patients, images of cysts in the subarachnoid space in 5, and signs of arachnoiditis and images of cysts in one. The 6 patients that presented intraspinal cysts were submitted to exeresis of the cysts and 2 patients with total blockage of the spinal canal underwent surgery for diagnosis. The 2 remaining patients with arachnoiditis and blockge of the spinal canal were clinically treated. All of the six patients submitted to cyst exeresis had initial improvement but 4 of them later developed arachnoiditis and recurrence of the clinical signs and only 2 remained well for long-term. The 2 non operated patients had no improvement of their clinical signs. Two patients died later due to complications of cerebral cysticercosis. Based on the experience acquired in the management of these patients we indicate surgical treatment for patients that present free cyst in subarachnoid space. For those who present arachnoiditis, surgery is indicated only when there is doubt in the diagnosis. Intramedullary cysts should also be surgically treated.

Translated abstract

O comprometimento do canal raquídeo na neurocisticercose é pouco frequente variando de 1,6 a 20% em relação ao encefálico. No canal raquídeo os cisticercos localizam-se predominantemente no espaço subaracnóideo. As manifestações clínicas da cisticercose raquídea mais frequentes são sinais e sintomas de compressão da medula e/ ou da cauda equina, que podem ser causadas por compressão direta por cisticercos e por reação inflamatória à distância, ou por degeneração da medula por paquimeningite ou por insuficiência circulatória. O diagnóstico da cisticercose raquídea é baseado no antecedente de cisticercose encefálica e nos exames neurorradiológicos (mielografia e mielotomografía) que mostram sinais de aracnoidite e imagens de cistos no espaço subaracnóideo e, ocasionalmente, sinais de lesões intramedulares. Entretanto, estas lesões não são específicas e a confirmação do diagnóstico depende da positividade de reações imunológicas no LCR ou da observação cirúrgica. Neste estudo foram analisadas retrospectivamente as evoluções clínicas de 10 pacientes com cisticercose raquídea observados entre 182 pacientes que necessitaram de tratamento cirúrgico devido à cisticercose do SNC. As manifestações clínicas em todos os casos foram sinais de compressão medular ou da cauda equina. Oito pacientes apresentaram sinais prévios de cisticercose encefálica. Os exames neurorradiológicos mostraram sinais de aracnoidite em 4 pacientes, imagens de cistos no espaço subracnóideo em 5 e sinais de aracnoidite e imagens de cistos em um. Os 6 pacientes que apresentaram cistos raquídeos foram submetidos a exérese de cistos e 2 pacientes com bloqueio total do canal raquídeo foram submetidos a cirurgia para esclarecimento diagnóstico. Os 2 pacientes restantes, com aracnoidite e bloqueio do canal raquídeo, foram tratados clinicamente. Os 6 pacientes submetidos a exérese de cistos apresentaram melhora transitória pós-operatória, mas 4 deles desenvolveram aracnoidite e tiveram recidiva dos sinais clínicos; os outros 2 permanecem bem. Os 2 pacientes não operados não tiveram melhora clínica. Dois pacientes morreram tardiamente devido a complicações da cisticercose encefálica. Basedos na experiência adquirida no tratamento destes pacientes, indicamos cirurgia para os pacientes que apresentam cistos livres no espaço subaracnóideo no canal raquídeo. Para os pacientes que apresentam aracnoidite, a cirurgia é indicada somente quando há dúvida diagnostica. Os pacientes com cisticercos intramedulares também devem ser tratados cirurgicamente.