Às vésperas da abolição um estudo sobre a estrutura da posse de escravos em São Cristóvão (RJ), 1870

Abstract

A primeira parte deste artigo revela a estrutura da posse de escravos de São Cristóvão em 1870, quando essa freguesia já integrava o perímetro urbano do município neutro. Assim, mostramos tal estrutura às vésperas da Abolição em um centro urbano dos mais dinâmicos do Império. É corroborado o padrão estabelecido pela historiografia acerca do escravismo brasileiro: forte presença de escravistas de porte modesto, difusão relativamente ampla da instituição e inexistência de grande concentração na posse de cativos. O escravismo apresenta, no caso analisado, o mesmo perfil básico identificado desde inícios do Setecentos, nos mais diversos pontos do Brasil. Na segunda parte, confrontamos nossos resultados com os de vários outros estudos, respeitantes a diversas localidades brasileiras consideradas em diferentes momentos, apontando as semelhanças e disparidades observadas. De um lado, situamos São Cristóvão no universo do escravismo brasileiro; de outro, perseguimos o conhecimento mais largo e profundo das estruturas demo-econômicas de nossa sociedade escravista.

Translated abstract

The first part of this paper shows the slaveholding structure in São Cristóvão in 1870, when that parish already belonged to the urban perimeter of the capital city of Rio de Janeiro. Thus that structure can be seen on the eve of Abolition in one of the most dynamic urban centers of the Empire. The results validate the pattern of Brazilian slavery determined by historiography: a great weight of the small slaveholders, the institution of slavery was relatively widespread and slaveholding was not strongly concentrated. The case in focus shows the same basic characteristics of slavery seen since the early 1700s in different parts of Brazil. In the second part, our results are compared to those of several other studies of various localities examined in different moments, showing the similarities and differences observed. On the one hand, São Cristóvão is situated in the universe of Brazilian slavery; on the other, we seek a more wide and profound knowledge of the demo-economic structures of our slave society.