Menstrual health: a definition for policy, practice, and research

Abstract

The term “menstrual health” has seen increased use across advocacy, programming, policy, and research, but has lacked a consistent, self-contained definition. As a rapidly growing field of research and practice a comprehensive definition is needed to (1) ensure menstrual health is prioritised as a unified objective in global health, development, national policy, and funding frameworks, (2) elucidate the breadth of menstrual health, even where different needs may be prioritised in different sectors, and (3) facilitate a shared vocabulary through which stakeholders can communicate across silos to share learning. To achieve these aims, we present a definition of menstrual health developed by the Terminology Action Group of the Global Menstrual Collective. We describe the definition development process, drawing on existing research and terminology, related definitions of health, and consultation with a broad set of stakeholders. Further, we provide elaboration, based on current evidence, to support interpretation of the definition.

Résumé

Le terme de « santé menstruelle » est de plus en plus utilisé dans le plaidoyer, la programmation, les politiques et la recherche, mais il lui manque une définition cohérente et indépendante. Ce domaine de recherche et de pratique enregistrant une croissance rapide nécessite une définition complète pour 1) garantir la priorisation de la santé menstruelle comme objectif unifié dans les cadres de la santé mondiale, du développement, des politiques nationales et du financement, 2) préciser l'étendue de la santé menstruelle, même lorsque différents besoins peuvent faire l'objet de priorités dans différents secteurs, et 3) faciliter un vocabulaire commun avec lequel les parties prenantes peuvent communiquer au-delà des cloisonnements pour partager l'apprentissage. Pour parvenir à ces objectifs, nous présentons une définition de la santé menstruelle préparée par le groupe d'action sur la terminologie du collectif mondial sur les menstruations (Global Menstrual Collective). Nous décrivons le processus d'élaboration de la définition, fondé sur la terminologie et les recherches existantes, les définitions apparentées de la santé, et des consultations avec un large éventail de parties prenantes. De plus, nous fournissons des justifications, sur la base des données actuelles, à l'appui de l'interprétation de la définition.

Resumen

El uso del término “salud menstrual” ha aumentado en las áreas de promoción y defensa, programas, políticas e investigación, pero se carece de una definición sistemática y autocontenida. En un campo de investigación y práctica que continúa creciendo rápidamente, se necesita una definición integral para (1) garantizar que la salud menstrual sea priorizada como objetivo unificado en los marcos de salud mundial, desarrollo, políticas nacionales y financiamiento, (2) dilucidar la amplitud de la salud menstrual, aun cuando diferentes necesidades sean priorizadas en diferentes sectores, y (3) facilitar un vocabulario común con el cual las partes interesadas puedan comunicarse entre silos para intercambiar conocimientos. Para lograr estos objetivos, presentamos una definición de salud menstrual formulada por el Grupo de Acción en Terminología de la Colectiva Menstrual Mundial. Describimos el proceso de formulación de la definición, basándonos en investigaciones y terminología existentes, en definiciones de salud relacionadas y en consulta con una gran variedad de partes interesadas. Además, proporcionamos elaboración, basada en la evidencia actual, para apoyar la interpretación de la definición.