State of knowledge and conservation of endangered and critically endangered lagomorphs worldwide Translated title: Estado del conocimiento y conservación de lagomorfos en peligro y críticamente en peligro a nivel mundial

Abstract

<sec><title>INTRODUCTION:</title><p> Lagomorphs (rabbits, hares, and pikas) are widely distributed in every continent of the world, except Antarctica. They include 91 species: 31 rabbits of the genera <italic>Brachylagus, Bunolagus, Caprolagus, Nesolagus, Pentalagus, Poelagus, Prolagus, Pronolagus, Romerolagus, and Sylvilagus</italic>; 32 hares of the genus <italic>Lepus</italic> and 28 pikas of the genus <italic>Ochotona</italic>. According to the International Union for Conservation of Nature (IUCN 2014), the list of threatened species of lagomorphs includes one extinct, three critically endangered, ten endangered, five near threatened, five vulnerable, 61 of least concern, and six with deficient data. Although a rich diversity of lagomorphs and endemic species exists, some of the wild populations have been declining at an accelerated rate, product of human activities and climate change. In order to evaluate specific conservation actions for species at risk in the near future, the aim of this study is to determine the state of knowledge of endangered and critically endangered species and conservation proposals based on recent studies. This work should serve as a starting point for proposing management and habitat conservation plans for these species and filling the information gaps to address them as soon as possible.</p></sec><sec><title>METHODS:</title><p> We performed an analysis of the recent trends in the state of knowledge of worldwide endangered and critically endangered lagomorphs, based on the compilation of the recent bibliographic citations in the IUCN list of endangered species (2014), the Lagomorphs Specialist Group of the IUCN web page, and on published studies focusing on these species. Each study was divided into various topics to know those that need to be addressed. We show detailed information for species that are at risk of extinction in the near future (critically endangered and endangered categories), describing the threats to their populations and existing conservation proposals.</p></sec><sec><title>RESULTS:</title><p> A total of 13 endangered and critically endangered species of lagomorphs have been the subject of study with a total of 78 contributions, of which the most frequently represented (25) refer to phylogeny, systematics, taxonomy, and evolution, followed by conservation (18), and ecology (14); the least represented are studies of reproduction and morphology with only one each. The critically endangered and endangered species have restricted distributions and in general, their threat factors are introduction of exotic species; habitat loss due to development of human settlements and productive activities; induced fires for the growth of new grass shoots for livestock; poaching; and the presence of predators and feral dogs.</p></sec><sec><title>DISCUSSION AND CONCLUSIONS:</title><p> Worldwide human activities have affected the survival of species of lagomorphs, especially those with restricted distributions. Less than 55 % (7 species) of the total number of species of endangered and critically endangered lagomorphs has been subject of specific study in recent works (2011 to date); moreover, in some cases only one publication was found. Although recent efforts have generated knowledge about the state of conservation and threat factors of some species of endemic lagomorphs, more detailed and long-term studies are needed to propose management and conservation of their habitats in collaboration with society and different academic and institutional sectors.</p></sec>

Translated abstract

<sec><title>INTRODUCCIÓN:</title><p> Los lagomorfos (conejos, liebres y pikas) están ampliamente distribuidos en todos los continentes, excepto Antártica. Comprenden 91 especies: 31 conejos de los géneros <italic>Brachylagus, Bunolagus, Caprolagus, Nesolagus, Pentalagus, Poelagus, Prolagus, Pronolagus, Romerolagus y Sylvilagus</italic>; 32 liebres del género <italic>Lepus</italic> y 28 pikas del género <italic>Ochotona</italic>. De acuerdo a la lista de especies amenazadas de la IUCN (2014), una está extinta, tres están críticamente en peligro, 10 en peligro, cinco cercanas a la amenaza, cinco vulnerables, 61 en preocupación menor y seis con datos deficientes. Algunas de sus poblaciones están declinando a ritmo acelerado por actividades humanas y el cambio climático. Con el fin de determinar acciones específicas de conservación para las especies en riesgo en un futuro cercano, el objetivo de este estudio es presentar el estado de conocimiento para las especies en peligro y críticamente en peligro y ofrecer propuestas de conservación basadas en estudios recientes. Este estudio puede servir como un punto de partida para proponer planes de manejo y conservación del hábitat para estas especies y conocer los huecos de información para atenderlos lo más pronto posible.</p></sec><sec><title>METODOLOGÍA:</title><p> Presentamos un análisis de las recientes tendencias del estado del conocimiento de las especies de lagomorfos en peligro y críticamente en peligro a nivel mundial, con base en la recopilación de citas bibliográficas recientes, obtenidas de la lista roja de la IUCN (2014), la página de la red mundial del Grupo Especialista de los Lagomorfos de la IUCN y de estudios focales de sus especies. Cada estudio fue separado por varios temas para conocer cuáles necesitan atención. Presentamos información detallada para las especies en riesgo de extinción en un futuro cercano (en peligro y críticamente en peligro), describiendo las amenazas a sus poblaciones y propuestas de conservación existentes.</p></sec><sec><title>RESULTADOS:</title><p> Un total de 13 especies de lagomorfos en peligro y críticamente en peligro han sido sujetos de estudio, con un total de 78 artículos; los más representados (25) se refieren al tema de filogenia, sistemática, taxonomía y evolución, seguidos por el tema de conservación (18) y ecología (14); y los menos representados son los estudios de reproducción y morfología con un estudio cada uno. Las especies críticamente en peligro y en peligro tienen distribuciones restringidas y en general, sus factores de amenaza son: la introducción de especies exóticas; la pérdida de su hábitat por el desarrollo de asentamientos humanos y actividades productivas; los incendios inducidos para el crecimiento de nuevo pasto para el ganado; la cacería furtiva; la presencia de perros ferales y depredadores silvestres.</p></sec><sec><title>DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES:</title><p> Las actividades humanas en el mundo han afectado la supervivencia de las especies de lagomorfos, especialmente aquellas con distribuciones restringidas. Menos del 55 % (7 especies) del total de las especies de lagomorfos en peligro y críticamente en peligro han sido sujeto de estudio en trabajos recientes (2011 a la fecha); además, en algunos casos se encontró solo una publicación. Aunque los esfuerzos recientes han generado conocimiento sobre el estado de conservación y factores de amenaza de algunas especies de lagomorfos endémicos, es necesario llevar a cabo estudios más detallados y a largo plazo y para proponer planes de manejo y conservación de su hábitat en colaboración con la sociedad y los diferentes sectores académicos e institucionales.</p></sec>