Community Learning Centres (CLCs) for Adult Learning and Education (ALE): development in and by communities

Abstract

Institutionalised forms of adult learning and education (ALE) such as community learning centres (CLCs) and related models are found in most parts of the world. These are spaces offering opportunities for literacy and skills training, health and citizenship, general, liberal and vocational education, in line with fuller recognition of the meaning of lifelong learning, and in the context of local communities. Often these institutions form the basis for even more informal and participatory learning, like study circles and community groups. They may share facilities like libraries and museums, clubs and sports centres, which are not within the remit of the Ministry of Education. This article reviews relevant literature and identifies recent studies and experiences with a particular focus on the Asia-Pacific and Africa regions, but also considers insights related to interventions at the global level. Findings point to low levels of participation of adults in general, and more specifically so for vulnerable and excluded groups which can hardly cross respective barriers. The authors’ discussion is guided by the question What conditions are conducive to having more and better ALE for lifelong learning – and which roles can CLCs and other community-based ALE institutions play? This discussion is timely – the authors argue that CLCs need to be given more attention in international commitments such as those made in the context of the International Conferences of Adult Education (CONFINTEA) and the United Nations 17 Sustainable Development Goals (SDGs). CLCs, they urge, should be part of transformative discourse and recommendations at CONFINTEA VII in 2022.

Résumé

Les centres d’apprentissage communautaires (CLC) pour l’apprentissage et l’éducation des adultes (AEA) : leur développement dans et par les communautés – Des formes institutionnalisées d’apprentissage et d’éducation des adultes (AEA) telles que les centres d’apprentissage communautaires (CLC) et les modèles qui y sont liés se retrouvent dans presque toutes les régions du monde. Ce sont des espaces d’alphabétisation et d’acquisition de compétences, d’instruction en matière de santé et de citoyenneté, et d’éducation générale, libérale et professionnelle, et ce pleinement en accord avec ce que l’on entend par apprentissage tout au long de la vie et avec le contexte des communautés locales. Souvent, ces établissements constituent la base d’un apprentissage encore plus informel et participatif comme dans les cercles d’études et les groupes communautaires. Ils peuvent se partager des locaux avec des bibliothèques et des musées, des clubs et des centres sportifs qui n’entrent pas dans les attributions du ministère de l’Éducation. Cet article passe en revue la littérature pertinente sur ce thème et recense à ce sujet des études et expériences récentes en s’intéressant particulièrement à l’Asie-Pacifique et à l’Afrique, tout en tenant compte également de connaissances liées à des interventions au niveau mondial. Les résultats révèlent de faibles niveaux de participation des adultes en général, et plus particulièrement des groupes vulnérables et exclus, qui peinent à franchir les obstacles auxquels ils se heurtent respectivement. La question dominante dans le débat des auteurs est la suivante : quelles sont les conditions propices à l’intensification et à l’amélioration de l’apprentissage et de l’éducation des adultes dans l’apprentissage tout au long de la vie – et quels rôles les centres d’apprentissage communautaires et autres établissements communautaires d’apprentissage et d’éducation des adultes peuvent-ils jouer ? Ce débat tombe à point nommé : les auteurs affirment que les centres d’apprentissage communautaires doivent occuper une place plus importante dans les engagements internationaux comme ceux pris dans le cadre des Conférences internationales sur l’éducation des adultes (CONFINTEA) et dans les 17 Objectifs de développement durable des Nations Unies (ODD). Ils préconisent d’intégrer les centres d’apprentissage communautaires dans le discours transformateur et les recommandations de la CONFINTEA VII en 2022.