Effect of bulb weight on the growth and flowering of Herbertia lahue subsp. lahue (Iridaceae)

Abstract

Bulb weight or size is one of the critical factors affecting the vegetative growth and flowering of bulbous species. This study assessed the effect of bulb weight on the growth and flowering of Herbaria lahue subsp. lahue. This bulbous species, commonly known as "lahue," has the potential to be used as an ornamental plant. Lahue bulbs were collected during their dormant period from Tregualemu (Region del Maule), grouped by weight categories and planted in Talca in an unheated polyethylene greenhouse. Phenology data, flowering characteristics and the number of newly formed bulbs were recorded for one season. Plants emerged 2-3 weeks after planting and flowered during the spring, between 8 and 9 months after planting. During fruit set, the leaves began their senescence process and reached dormancy during the summer. Lahue behaved as a typical geophytes adapted to a seasonal climate such as the Mediterranean climate of Central Chile. Bulbs weighing 0.35 g or more were able to flower. However, bulbs greater than 0.75 g produced more and better quality flowers. The average multiplication rate of the bulbs was 1-1.13 bulblets per planted bulb, regardless of the bulb weight; there was no correlation between multiplication rate and bulb weight. This study demonstrated that it is possible to grow lahue as a pot plant or garden plant and that the size of the bulb will determine if flowering can be achieved.

Translated abstract

El peso o tamaño del bulbo es uno de los factores críticos que influye tanto en la capacidad de crecimiento vegetativo como en la floración de las especies bulbosas, dependiendo éste de las especies, variedades y cultivares. En el presente estudio se evaluó el efecto del peso del bulbo sobre el crecimiento y floración de Herbertia lahue subsp. lahue, una planta bulbosa con potencial ornamental conocida vulgarmente como "lahue". Se recolectaron bulbos de "lahue" en su período de receso en la localidad de Tregualemu (Region del Maule). En laboratorio fueron agrupados en diferentes categorías de peso y se cultivaron en Talca en un invernadero frío de polietileno. Durante una temporada se registraron datos fenológicos del cultivo, de las características florales y del número de bulbillos producidos. La emergencia de la parte aérea ocurrió 2-3 semanas después de la plantación. La floración ocurrió 8 meses después de la plantación, en plena primavera. Durante la fructificación comenzaron a marchitarse las hojas y la planta entró en receso durante la época de verano. Así, el "lahue" se comporta como un geófito adaptado a un clima estacional como el templado Mediterráneo de Chile central. La floración ocurrió en bulbos de 0,35 g o más, sin embargo, bulbos mayores a 1,35 g resultaron mejores respecto a la cantidad y calidad de las flores. La capacidad multiplicativa natural del "lahue" fue de 1-1,13 bulbillos y no se encontró correlación significativa de esta variable con el peso del bulbo. A la luz de de los resultados obtenidos en este estudio se propone utilizar el "lahue" como planta de maceta o jardín.