“We want to hug a friend”: the covid-19 pandemic among low-income adolescents Translated title: “A gente quer abraçar o amigo”: a pandemia de covid-19 entre adolescentes de baixa renda

Abstract

ABSTRACT OBJECTIVE To examine the perceptions of adolescent students from a public school, of both sexes, living in a peripheral region of the city of São Paulo, Brazil, in relation to the covid-19 pandemic, with a special focus on their experiences regarding education and sociability. METHODS This study is part of the Global Early Adolescent Study. Seven face-to-face focus groups were conducted with adolescents between 13 and 16 years old (19 girls and 15 boys) in 2021. RESULTS The experience of remote teaching was frustrating for the adolescents, without the daily and personalized monitoring of the teacher(s). In addition to the difficult or impossible access to devices and the lack of support from schools, there is also the domestic environment, which made the schooling process more difficult, especially for girls, who were forced to take on more household and family care tasks. The closed school blocked an important space for socialization and forced family interaction, generating conflicts and stress in the home environment. The abrupt rupture brought feelings of fear, uncertainty, anguish and loneliness. The iterative evocation of the words “stuck”, “alone” and “loneliness” and the phrase “there was no one to talk to” shows how most of the adolescents experienced the period of distancing. The pandemic aggravated the objective and subjective conditions of preexisting feelings, such as “not knowing the future” and the prospects of a life project. CONCLUSION It has been documented how pandemic control measures implemented in a fragmented way and without support for the most impoverished families have negative effects on other spheres of life, in particular for poor young people. The school is a privileged territory to propose/construct actions that help adolescents to deal with problems aggravated in/by the pandemic.

Translated abstract

RESUMO OBJETIVO Examinar as percepções de adolescentes estudantes de uma escola pública, de ambos os sexos, moradores de uma região periférica da cidade de São Paulo, Brasil, em relação à pandemia de covid-19, com especial enfoque em suas experiências quanto à educação e sociabilidade. MÉTODOS Este estudo faz parte do Global Early Adolescent Study. Foram conduzidos sete grupos focais presenciais com adolescentes entre 13 e 16 anos (19 meninas e 15 meninos),em 2021. RESULTADOS A experiência do ensino remoto foi frustrante para as/os adolescentes, sem o acompanhamento cotidiano e personalizado de professoras(es). Ao acesso difícil ou impossível aos dispositivos e à ausência de suporte das escolas é acrescido o ambiente doméstico, que dificultou o processo de escolarização, em especial para as meninas, obrigadas a assumir mais tarefas de cuidado da casa e da família. A escola fechada bloqueou espaço importante de socialização e forçou o convívio familiar, gerando conflitos e estresse. A abrupta ruptura trouxe sentimentos de medo, incerteza, angústia e solidão. A evocação iterativa das palavras “presa/o”, “sozinha/o” e “solidão” e da frase “não teve ninguém pra conversar” mostra como grande parte das/os adolescentes experienciou o período de distanciamento. A pandemia agravou as condições objetivas e subjetivas de sentimentos preexistentes, como “não saber o futuro” e as perspectivas de projeto de vida. CONCLUSÃO Foi documentado como medidas de controle da pandemia implementadas de forma fragmentada e sem suporte às famílias mais empobrecidas têm efeitos negativos em outras esferas da vida, em particular para jovens pobres. A escola é um território privilegiado para se propor/construir ações que auxiliem as/os adolescentes a lidar com problemas agravados na/pela pandemia.